熱處理廠家工藝通常包含加熱、保溫、冷卻三個進程，有時只要加熱和冷卻兩個進程。這些進程互相聯接，不行連續。

加熱是熱處理的主要工序之一。金屬熱處理的加熱辦法許多，最早是采用木炭和煤作為熱源，近而使用液體和氣體燃料。電的使用使加熱易于控制，且無環境污染。使用這些熱源能夠直接加熱，也能夠通過熔融的鹽或金屬，以致起浮粒子進行直接加熱。

金屬加熱時，工件暴露在空氣中，常常發作氧化、脫碳(即鋼鐵零件外表碳含量下降)，這關于熱處理后零件的外表性能有很不利的影響。因而金屬通常應在可控氛圍或維護氛圍中、熔融鹽中和真空中加熱，也可用涂料或包裝辦法進行維護加熱。